Brüssel

Die Stadt Brüssel ist die Hauptstadt von Belgien und beherbergt die Residenz der belgischen Könige. In Brüssel befinden sich beinahe alle Institutionen von Flandern sowie der Französischen und der Flämischen Gemeinschaft Belgiens. Manchmal wird die Stadt, zur Unterscheidung von der gleichnamigen Region, auch als Bruxelles- Ville bezeichnet. Außerdem ist Brüssel Sitz der Europäischen Union sowie der NATO und beherbergt das ständige Sekretariat der Benelux- Läünder, der Westeuropäischen Union und der EUROCONTROL. Insgesamt zählt die Region Brüssel- Hauptstadt etwa 1.100.000 Einwohner und erstreckt sich über eine Fläche von 161 Quadratkilometern. Direkt in Brüssel leben etwa 149.000 Einwohner. Durch ihre historische Entstehung bedingt ist die Stadt in 6 Teile unterteilt: der Stadtkern von Brüssel, der wegen seiner Form auch “Pentagon” genannt wird, und die Teilgemeinden Haren, Laken, Neder- over- Heembeek, das Europaviertel und die Südachse Louise/ Louiza- Roosevelt. Amtssprachen der Region sind sowohl Französisch als auch Niederländisch.
Bei Besuchern der Stadt ist Brüssel als Einkaufs- Paradies und wegen seiner zahlreichen schönen Sehenswürdigkeiten beliebt. Das Wahrzeichen der Stadt ist das “Manneken Pis” in der Rue de l´Etuve, ein pinkelnder Knabe, der in einer Bronzestatue abgebildet ist. Trotz ihrer geringen Höhe von nur 60 Zentimetern genießt diese Skulptur weltweite Berühmtheit und wurde in den knapp 400 Jahren ihres Bestehens bereits mehrfach entführt. Sehenswert sind außerdem das Hotel de Ville, das Rathaus der Stadt, das mit reicher Brabanter Gotik und einer vergoldeten Statue des mit dem Drachen kämpfenden Erzengels Michael beeindruckt, und die Grande Place, die als einer der schönsten Plätze in ganz Europa gilt. Sie wurde mitsamt aller barocken Fassaden nach dem Krieg wiederaufgebaut und stellt heute eines der Zentren der Stadt dar. Weitere architektonisch interessante Bauwerke sind beispielsweise das Palais Royal, die Cathedrale Saint- Michel, das Palais de Justice oder Notre Dame de Laeken. Weltberühmt ist außerdem natürlich das Atomium, eine milliardenfache Vergrößerung eines Eisenmoleküls, das anlässlich der Weltausstellung 1958 in Brüssel errichtet wurde.
Brüssel gehört zu den grünsten Städten Europas und verfügt über zahlreiche alte Parkanlagen, die teilweise idyllisch an den Hügeln der Stadt gelegen sind. Im Laken Park fand am 14.12.2008 die 15. Europameisterschaft im Cross-laufne statt. Sieger bei den Männer war Serhij Lebid aus der Ukraine. Entlang des ganzen Südostens erstreckt sich ein riesiger Stadtwald, der Fortet de Soignes bzw. der Bois de la Cambre. Außerdem ist die Stadt durch das Wasser geprägt- Brüssel ist eine bedeutende Hafenstadt, und es gibt zahlreiche Kanäle wie den Canal Bruxelles- Charleroi und den Canal de Willebroek. Durch sie ist Brüssel sowohl mit dem Meer als auch mit den nationalen Binnenwasserstraßen verbunden. Die Stadt liegt außerdem an einem Fluss, der Senne.